質問本文：庭のプランターで育てているミニトマトについて相談です。実が色づいてくると皮が割れてしまい、せっかくの収穫時期に半分が使えなくなります。水やりは朝か夕方にしており、肥料も月に一度程度与えています。病気や害虫はあまり見られません。割れの原因と具体的な対策、割れた実の処理方法を教えてください。
A1: 主な原因は水分の不均一です。長く乾かした後にたっぷり水を与えると、果実が急速に水分を吸って皮が追いつかず裂けます。特に雨が続いた後の割れはこれが原因のことが多いです。対策としては毎回たっぷりではなく適度な間隔で一定量の水を与えること、表面が乾いたら鉢底から少し水が出るまで与えるなど水やりを安定させることが有効です。
A2: その他の予防法としてマルチングや雨よけが有効です。表土にバークチップや藁を敷くと土の乾湿変化が緩やかになります。また、長雨の時期には簡易ビニールシートで雨を避けると割れを防げます。品種によっては割れにくいものもあるため、来シーズンは耐割れ性の高い品種を選ぶのも手です。
A3: 割れた実の処理は早めに行いましょう。割れ目から細菌やカビが入りやすいので、食べられない部分は取り除き、傷みが激しければ廃棄します。軽い割れなら加熱してソースや炒め物に使うと無駄になりません。追肥は塩分過多にならないよう控えめにし、カルシウム不足が疑われる場合は専用の資材で補うことも検討してください。
