Q: 最近、夜中に急に愛犬が何度も吠えて目が覚めます。窓の外に何かいる様子もなく、留守番中でも同じように吠えることがあり困っています。考えられる原因と、安全かつ効果的な対策を教えてください。
A1: 考えられる原因
・警戒心や不安：外音や見えない影に反応している。年齢や視力の変化で不安が増すことも。
・退屈やエネルギーの発散不足：日中の運動不足で夜にストレス発散している可能性。
・要求吠え：飼い主の注意を引こうとしている。報酬が続くと習慣化。
・痛みや体調不良：特に高齢犬は痛みや認知症で夜鳴きすることがある。
A2: 家庭でできる対策（具体的手順）
1) 運動量を増やす：夕方にたっぷり散歩や遊びを入れて疲れさせる。
2) 環境整備：窓のブラインドで外の視野を遮る、音を和らげるためにホワイトノイズを流す。
3) 就寝前ルーチン：落ち着けるマッサージや短時間のブラッシングでリラックスさせる。
4) 無視の一貫性：要求吠えの場合は完全に無視して、静かにしたときだけ褒める。タイミングを間違えると逆効果。
5) クレートや寝床の工夫：安心できる毛布や香り（獣医と相談）を使う。
A3: 動物病院や専門家に相談すべき目安
・急に始まった、あるいは徐々に悪化する夜鳴き。
・食欲低下、歩行困難、排泄の異常など他の症状がある場合。
・高齢犬で認知機能の低下が疑われる場合は、獣医による診断と薬物療法や行動療法の提案が有効です。
不安が強いときは早めに相談し、原因を特定した上で適切な対策を取ることをおすすめします。
